阿弥陀如来（あみだにょらい）とは、仏教において、修行をして悟りを開いた仏様で、

浄土宗・浄土真宗・天台宗のご本尊（信仰対象物）となっています。

四十八願（しじゅうはちがん）という48個の誓いを立て、その中には、

「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」と唱えたあらゆる人々を

必ず極楽浄土へ導くとする誓いがあります。

「他力本願」の意味

どんな人でも「南無阿弥陀仏」と唱えることで、

極楽浄土へ往生できる、という教えを「他力本願（たりきほんがん）」と言います。

「他力本願」とは、自分の力によらず、仏様の力によって救われるということで、

親鸞（しんらん・浄土真宗の宗祖）によって広められた仏教語です。

「他力」は阿弥陀如来の力の意味で、

「本願」とは、阿弥陀如来が命ある全てのものを

極楽浄土へ往生させるという誓願を意味します。

阿弥陀如来の「本願力」を「他力」として、

念仏を唱えることで極楽浄土へ往生することを願うことを「他力本願」というのです。

自らが修行などを行い、その功徳（くどく・よい行いのこと）があって

初めて悟りを得るという「自力」の考え方に対して、

阿弥陀如来の本願で救済されるというのが、他力本願の考えです。      

民衆を救った「阿弥陀如来」

この「他力本願」は、特別な修行をした者だけが成仏できるとされていた仏教に

新しい概念をもたらし、

鎌倉時代初期から、武士や農民を中心に圧倒的な支持を受け広がっていきました。

阿弥陀如来の四十八願の、

18番目が「念仏を唱えたあらゆる人々を必ず極楽浄土へ導く」という誓いだったことから

その人が最も得意とすることを「十八番（おはこ）」と言うのもここに由来すると言われます。

また、「あみだくじ」も、その昔は、放射線状に線が引かれており、

その線が、阿弥陀如来の後光に似ていたことから、「阿弥陀の光」と呼ばれていたものが、

「あみだくじ」という名前に変わったと言われており、

阿弥陀如来や他力本願の考えが、より身近なものだったことがうかがえます。

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